Fondata nel 1861 a Boston, Massachusetts, per favorire l’affermazione della rivoluzione industriale negli Stati Uniti, la scuola ha laureato centinaia di ricercatori (tra cui 96 premi Nobel) che hanno dato vita a migliaia di innovazioni nel campo della tecnologia, dell’organizzazione, della comunicazione, divenendo un polo d’attrazione mondiale della formazione e della ricerca.
Storico dell’arte, entrò nel 1933 a Torino nell’amministrazione delle Belle Arti, passando poi a Modena e a Roma, dove progettò con Cesare Brandi l’Istituto Centrale di Restauro. Docente a Palermo (1955) e a Roma (1959), delineò la fisionomia del design come linguaggio (Progetto e destino, 1965) e fondò nel 1973 l’ISIA di Roma, battendosi per l’istituzione di percorsi di formazione specifici per il design. Sindaco di Roma nel 1976, fu autore di numerosi volumi, fra cui il fortunatissimo manuale Storia dell’arte italiana.
